En 1999, Pierre-Yves Mahé, fondateur de l'Ecole de photographie SPEOS, devient locataire, au domaine "Le Gras", de la partie de la maison où Niépce avait installé son atelier-laboratoire, à Saint-Loup-de-Varennes.
Pierre-Yves Mahé est le premier photographe à investir les lieux depuis la mort de l'inventeur en 1833. Cette demeure historique était jusqu'ici restée inexplorée, tout juste contemplée de l'extérieur par quelques curieux.

Propriété du Gras.
Héliographie selon le procédé de Niépce
© Jean-Louis Marignier/speos.fr/Gamma

Avec Jean-Louis Marignier, chercheur au CNRS, ils ont reconstitué les conditions de travail de Niépce, et grace à des fouilles méthodiques ont retrouvé le cadre de ses expériences.

> Voir la video sur la fouille du puits de la Maison  
*Temps de chargement : jusqu'à 4 minutes




La première photographie,
" point de vue de la fenetre"

Pierre-Yves Mahé et Jean-Louis Marignier, à quelques années d'intervalle, se sont rendus au Harry Ransom Center d'Austin (Texas). L'un comme l'autre ont tenu entre leurs mains la plus ancienne photographie de l'histoire, "Le point de vue de la fenêtre", que Nicéphore Niépce réalisa en 1827. L'un comme l'autre ont été bouleversés et ont voulu aller plus loin : marcher sur les traces de Niépce, et retrouver l'émotion de celui qui réalisa les toutes premières photographies.


Pierre-Yves Mahé et Jean-Louis Marignier se lancent dans des fouilles archéologiques de l'ancien atelier-laboratoire de Niépce.




Grenier de la Maison


Afin de remettre en état la pièce telle que Niépce la connaissait, des laboratoires analysent les revêtements des sols et des murs. Ils vérifient la théorie de Marignier qui laisse supposer que la fenêtre depuis laquelle "Le point de vue de la fenêtre" a été photographié était décalée de 70 centimètres par rapport à la fenêtre d'aujourd'hui. En soulevant les lattes du parquet actuel, ils retrouvent le plancher sur lequel Niépce marchait, ainsi que l'emplacement exact de la fenêtre initiale.

> Voir la restauration en images

> Voir la video sur le déplacement de la fenêtre  
> Voir la video sur la reconstitution de la Maison Niépce sur ordinateur  
*Temps de chargement : jusqu'à 4 minutes
> Conférences et présentations de nos recherches





Jean-Louis Marignier et Pierre-Yves Mahé présentent régulièrement, à l'occasion de manifestations spécialisées, les résultats de leurs recherches sur Nicéphore Niépce.




La première présentation publique de la restauration de la Maison Niépce s'est tenue lors des Rencontres Internationnales de la Photographie en juillet 2000.

Présentation au Théâtre Antique lors des RIP 2000.